Décryptage de la montée en puissance des milliardaires par UBS

Ce rapport, considéré comme l'étude la plus complète sur les milliardaires, révèle des tendances marquantes : une augmentation spectaculaire des richesses, des dynamiques régionales contrastées et des perspectives d’avenir dans un contexte économique et géopolitique incertain.

Une décennie de croissance record pour les milliardaires
Entre 2015 et 2024, la richesse totale des milliardaires a bondi de 121 %, passant de 6,3 trillions USD à 14 trillions USD, surpassant largement la progression de l’indice mondial MSCI AC World (+73 %). Dans le même temps, le nombre de milliardaires a explosé, passant de 1 757 à 2 682, avec un pic à 2 686 en 2021. Les entrepreneurs technologiques ont été les principaux moteurs de cette croissance, leur fortune ayant triplé sur cette période pour atteindre 2,4 trillions USD.
 

La technologie a joué un rôle central, avec des innovations dans des domaines comme l’intelligence artificielle générative, la cybersécurité et la fintech. Les milliardaires industriels ont également vu leur richesse augmenter significativement, portés par des investissements dans l’économie verte et les relocalisations industrielles. En revanche, le secteur immobilier a connu une stagnation, affecté par la correction en Chine et des taux d’intérêt élevés en Occident.

Les Amériques dominent, la Chine marque le pas
Les milliardaires américains ont consolidé leur suprématie en 2024, leur richesse ayant augmenté de 27,6 % pour atteindre 5,8 trillions USD, soit plus de 40 % de la fortune mondiale des milliardaires. Cette région a vu émerger 101 nouveaux milliardaires, portant le total à 835. En Amérique latine, le Brésil s’est distingué avec 19 nouveaux milliardaires et une hausse de 37,7 % de la fortune totale des ultra-riches du pays.
À l’inverse, la Chine, qui avait dominé la création de richesse entre 2015 et 2020, a vu sa fortune milliardaire reculer de 16,8 % depuis 2020, tombant à 1,8 trillion USD. Cette baisse reflète le ralentissement économique du pays et les difficultés du marché immobilier.
 

L’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique (EMEA) ont enregistré une hausse de 17 % de leur richesse milliardaire, atteignant 3,7 trillions USD en 2024. La Suisse et les Émirats arabes unis se démarquent, attirant d’importants flux de capital grâce à des environnements fiscaux attractifs et des infrastructures adaptées aux grandes fortunes.

Mobilité et diversification des investissements
Depuis 2020, les milliardaires sont devenus plus mobiles. Environ 176 d’entre eux ont changé de pays, représentant 400 milliards USD de richesse transférée. La Suisse, les Émirats arabes unis, Singapour et les États-Unis figurent parmi les destinations privilégiées, offrant des avantages fiscaux et politiques attractifs.
En termes d’investissement, les milliardaires adaptent leurs portefeuilles à un environnement en mutation. Avec des taux d’intérêt susceptibles de baisser en 2025, 43 % des ultra-riches envisagent d’augmenter leur exposition à l’immobilier, tandis que 42 % privilégient les actions des marchés développés. L’or et les métaux précieux gagnent également en popularité, 40 % des répondants prévoyant d’y investir davantage, un signe de prudence face aux risques géopolitiques. Parallèlement, les actifs alternatifs comme le private equity, l’art et les infrastructures continuent d’attirer des capitaux.

Un avenir marqué par les transmissions et la philanthropie
Les transitions générationnelles s’intensifient dans le monde des milliardaires. Les héritiers des baby-boomers et les associations philanthropiques devraient recevoir 6,3 trillions USD au cours des 15 prochaines années, un montant révisé à la hausse par rapport aux prévisions de 2023. Ces transmissions représentent un défi de gouvernance pour les familles milliardaires, qui doivent équilibrer simplicité et flexibilité pour répondre aux ambitions variées de leurs membres.
Parallèlement, la philanthropie occupe une place croissante dans les stratégies des milliardaires. Les engagements sociétaux, combinés à des initiatives innovantes dans des domaines comme l’éducation et la santé, montrent une volonté accrue d’utiliser les richesses pour avoir un impact durable.

Perspectives : innovation et résilience
Dans un monde incertain, les milliardaires restent à la pointe de l’innovation, notamment dans l’intelligence artificielle et les énergies renouvelables, deux secteurs identifiés comme porteurs d’avenir. Toutefois, les défis géopolitiques, les tensions commerciales et les exigences fiscales croissantes obligeront les ultra-riches à redoubler de prudence.
 

Le UBS Billionaire Ambitions Report 2024 dresse ainsi un tableau fascinant des dynamiques des grandes fortunes, révélant à la fois leur capacité d’adaptation et leur rôle crucial dans l’économie mondiale. Alors que la richesse globale se stabilise, les milliardaires continueront à façonner l’avenir grâce à leur audace entrepreneuriale et leur engagement croissant envers des causes sociétales.